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Royaume-Uni : une fillette tombe par hasard sur une empreinte de dinosaure

lundi 8 février 2021 par Charles

Cette trace, vieille de 220 millions d’années, est l’une des mieux préservées découvertes dans le pays, relate la chaîne britannique BBC.

Une simple promenade peut parfois mener à d’extraordinaires découvertes. Ce fut le cas pour une fillette de 4 ans, qui s’est retrouvée par hasard nez à nez avec une empreinte de dinosaure. En janvier dernier, alors qu’elle arpente avec ses parents la plage de Bendricks Bay, au sud du pays de Galles, la jeune Lily Wilder tombe sur cette trace du passé quasiment intacte, figée dans un bloc rocheux.

« Ce sont Lily et Richard (son père) qui ont découvert l’empreinte », raconte la mère de la fillette, Sally Wilder, comme le rapporte notamment la chaîne britannique BBC, qui cite un communiqué du musée national du pays de Galles, « Quand Richard est rentré à la maison et m’a montré la photo, j’ai trouvé qu’elle était incroyable », ajoute-t-elle. Le couple décide alors de contacter des paléontologues, qui finissent par authentifier ce fossile, vieux de 220 millions d’années.

Une empreinte faite par un bipède
La plage de Bendricks Bay est réputée pour abriter de nombreuses empreintes de dinosaures. Mais celle découverte par la jeune Lily « est l’une des mieux préservées découvertes au Royaume-Uni », explique une paléontologue du musée national du pays de Galles. Selon les premières observations des experts, cette trace, longue d’un peu plus de 10 centimètres, a probablement été faite par un dinosaure long de 2,5 mètres et mesurant environ 75 centimètres de haut. L’animal marchait sans doute sur ses deux pattes arrière et se nourrissait de petits animaux et d’insectes. Il pourrait avoir appartenu à la famille des Cœlophysis, bien qu’aucune empreinte de ces dinosaures n’ait été découverte au Royaume-Uni (certaines ont été trouvées aux États-Unis).