Le croque-mitaine dans le monde
Chaque pays a une longue et riche tradition d’invoquer des légendes supernaturelles pour rappeler les enfants à l’ordre. Il se peut que les parents ne les utilisent qu’en dernier recours mais quand leurs enfants n’en font qu’à leur tête, il y a toujours un monstre terrifiant pour les inciter à bien se tenir. Il a plusieurs noms et prends différentes formes (et sexe), mais toutes les cultures sur Terre le connaissent : le sombre, l’insaisissable, le diabolique monstre qui se délecte d’un strict régime de vilains garnements. Il peut être le mal incarné, mais il est lié par une alliance précaire avec les parents désespérés qui n’arrivent pas à mettre leurs enfants au lit. On le connaît comme le croque-mitaine, mais chaque culture a un nom pour cette créature qui vadrouille dans la nuit. Tous les parents du monde sont d’accord sur ce fait : la peur est un excellent motivateur.
Boogeyman
Angleterre
autres noms : Bogeyman, Bogieman, Boogie Man, Bogy, Bugbear
autres locations connues : les pays anglophones
Un fantôme sombre et informe qui se cache dans l’obscurité afin d’effrayer ses crédules victimes. Il est plus une nuisance qu’un danger et ses pouvoirs peuvent être facilement neutralisés par la lumière. Son nom tient probablement son origine du mot anglais « bugge » datant du moyen âge qui signifie « quelque chose d’effrayant ».
Bokkenrijders
Pays-Bas
autres locations connues : Belgique, Allemagne
Les « chevaucheurs de boucs » sont des fantômes qui chevauchaient des chèvres volantes. C’est une légende qui a été inventée par des vrais groupes de voleurs au 18ème siècle pour intimider et terroriser les communautés locales de fermiers.
Butzemann
Allemagne
autres noms : Bütze, Buhmann, Mummelmann, Popelmann
autres locations connues : Pays-Bas, Scandinavie
Un gobelin sans visage ou un fantôme enveloppé d’une grande cape. Il se cache dans les coins sombres, sous les lits ou dans les armoires, et attaque les enfants qui ne respectent pas l’heure du coucher. Son nom vient de l’allemand du moyen âge bôtzen (faire un boucan) ou verbutzen (dissimuler ou déguiser).
L’homme au sac
Espagne
autres noms : Hombre del Saco, Hombre del Costal, Homem do Saco, El Roba-chicos
autres locations connues : une grand partie du sud de l’Europe et l’Amérique Latine
Un homme laid et maigre qui kidnappe les vilains enfants en plein jour et les emporte dans un sac. Selon les variantes régionales, il vend ou mange les enfants. Dans certaines cultures, une figure comme l’homme au sac travaille comme le diabolique acolyte de Saint Nicolas.
Baba Yaga
Russie
autres nom : Baba Roga, Złota Baba, Ježibaba, gorska maika
autres locations connues : les pays slaves
Une sorcière avec un lien profond et puissant avec la forêt. Elle vit dans une cabane qui se dresse sur des cuisses de poulet géantes, se balade sur un mortier volant et porte un pilon géant. Ambivalente envers les humains, elle est suceptible de vous aider comme de vous manger. « Baba » (Баба) se traduit par « femme » et « yaga » peut dériver du mot proto-slave serpent, mais ressemble au polonais « jędza » (sorcière), au serbo-crota « jeza » (horreur) et au vieux slave « jęza » (maladie).
H’awouahoua
Algérie
Un monstre dont le corps se compose de différents membres d’animaux, ses yeux sont formés de boules de feu et porte un manteau fait des vêtements des enfants qu’il a mangés.
Tokoloshe
Afrique du Sud
Ce sont des esprits de l’eau qui répondent aux appels de sorciers maléfiques. Il peuvent devenir invisibles en buvant de l’eau et causer toutes sortes de bêtises. Lorsque vous dormez vous pouvez vous protéger d’eux en plaçant une brique sous chaque pied de votre lit, mais vous débarrasser d’eux pour de bon requiert l’aide d’un sorcier.
Gurumapa
Népal
Un cannibale géant avec de grands crocs saillants. Bien qu’il aime le goût des enfants, il peut être raisonné et aujourd’hui, en échange d’épargner la vie des enfants locaux, il savoure un banquet annuel à son honneur.
Wewe Gombel
Indonésie
L’esprit vengeur d’une femme dont le coeur brisé l’a conduite au suicide. Contrairement aux croques-mitaines habituels, elle kidnappe les enfants pour les sauver de leurs mauvais parents ! Elle s’occupe d’eux avec amour dans son nid, en haut d’un palmier, refusant de les rendre jusqu’à ce que leurs parents se repentent de leur comportement violent ou négligent.
Namahage
Péninsule d’Oga, Japon
Ces ogres vont de porte à porte au réveillon du nouvel an, à la recherche d’enfants qui n’ont pas été sages durant l’année écoulée. Ils sont plus que ravis de soulager les parents en capturant leurs enfants fainéants, insolents ou pleurnichards. Leur nom vient du fameux refrain – なもみコ剝げたかよ « Namomi ko hagetaka yo ? » (« Les ampoules sont-elles désormais guéries ? ») – destiné à insulter les fainéants assis au coin du feu toute la journée.
The Jersey Devil
New Jersey, USA
autre nom : Le diable de Leeds
Une créature aux allures de dragon avec un étrange amalgame de parties d’animaux et un cri à glacer le sang. D’après la légende, il était le 13ème enfant de la terriblement malchanceuse « maman de Leeds » en 1735. Depuis lors, il terrorise les téméraires qui s’aventurent dans les landes de pins la nuit.
La Llorona
Mexique
Elle a noyé ses enfants afin d’être avec un homme qui l’a finalement repoussée. Démunie, elle s’est noyée elle-même - mais elle est bannie du paradis jusqu’à ce qu’elle retrouve ses enfants. La nuit, elle erre le long de la rivière à leur recherche, pleurant « ¡Ay mis hijos ! » (« oh mes enfants ! ») et capturant tous les enfants qu’elle méprend pour les siens. Comme la Banshee irlandaise, entendre ses pleurs est considéré comme un présage de mort. Son nom est dérivé de l’espagnol « llorar » (pleurer).
Tata Duende
Belize
Un gobelin petit et barbu sans pouce dont les pieds sont à l’envers. On dit de lui qu’il est le gardien de la forêt et des animaux. Les parents mettent en garde leurs enfants, s’ils restent dehors à la tombée de la nuit ou errent dans la jungle, Tata Duende les attrapera. Son nom se traduit pas « Papa gobelin ».
Mètminwi
Haïti
C’est un homme aux jambes incroyablement longues qui se promène autour des villes à minuit pour attraper et manger toute personne se trouvant encore dehors. Son nom est une contraction des mots français « maître » et « minuit ».
Cuca
Brésil
autres noms : Coca, Cucuy
Une célèbre berceuse brésilienne prévient les enfants que Cuca, une femme crocodile, les attrapera s’ils ne vont pas au lit. Elle est une variation du portugais « Coca ».
