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Les Etats-Unis, nouvelle proie de Matthew qui a fait neuf morts dans les Caraïbes

mercredi 5 octobre 2016

L’ouragan Matthew, le plus puissant dans les Caraïbes depuis une décennie, poursuivait mercredi sa lente remontée vers le nord avec les Etats-Unis dans sa ligne de mire, laissant derrière lui des régions ravagées et au moins neuf morts.

Après la Colombie, la Jamaïque, Haïti, la République dominicaine et Cuba, l’ouragan rétrogradé mercredi matin en catégorie 3 sur une échelle de 5 a commencé à égrener l’archipel des Bahamas, qui compte plus de 700 îles et îlots.

Selon le bulletin à 18H00 GMT du Centre d’information sur les ouragans (NHC), il soufflait toujours à 195 km/h en arrivant sur les Bahamas, qu’il va balayer du sud au nord. Au pire, vendredi, ses vents ont atteint 260 km/h (cat. 5).

L’aéroport de la capitale Nassau et des dizaines d’autres disséminés sur l’archipel devaient fermer mercredi à mesure de la remontée de l’ouragan, tout comme le port de Nassau.

D’ici jeudi, Matthew est attendu près de la côte Est de la Floride mais les prévisionnistes n’étaient pas en mesure à ce stade de déterminer si le coeur allait simplement affleurer ou toucher directement la terre américaine. Ce devrait toujours être un ouragan "majeur", soit au moins catégorie 3 (vents supérieurs à 178 km/h).

Barack Obama a averti qu’il s’agissait d’une "tempête sérieuse", appelant les Américains à la vigilance.

"D’ici demain matin, (l’ouragan) devrait déjà commencer à avoir un impact significatif en Floride et pourrait se renforcer et remonter le long de la côte au cours de la journée", a déclaré M. Obama en visitant mercredi le siège de l’Agence fédérale des situations d’urgence (Fema) à Washington.

- Préparatifs aux Etats-Unis -

Les Etats-Unis restent marqués par le souvenir du destructeur ouragan Sandy de 2012 (cat. 3). Les gouverneurs de plusieurs Etats menacés ont décrété l’état d’urgence et certains ont d’ores et déjà ordonné l’évacuation des populations côtières.

C’est le cas en Caroline du Sud, où plus d’un million de personnes ont ordre de se réfugier dès mercredi à l’intérieur des terres, et dans plusieurs comtés de Floride.

"Notre but est que vous vous trouviez à au moins 150 kilomètres des côtes", a prévenu mardi Nikki Haley, gouverneure de la Caroline du Sud qui a été frappée en 2015 par de dramatiques inondations.

Haïti La Floride pourrait être "directement touchée" par le coeur de l’ouragan, a prévenu mercredi matin son gouverneur Rick Scott. Que ce soit ou non le cas, "l’impact sera dévastateur", a-t-il prévenu.

Il a mobilisé 500 Gardes nationaux et 6.000 autres sont en alerte.

Matthew a fait au moins neuf morts, cinq en Haïti et quatre en République dominicaine, selon un bilan encore très provisoire.

Une bonne partie des zones frappées de plein fouet en Haïti étaient toujours coupées du monde après l’effondrement d’un pont mardi. Elles ne devraient pas être accessibles avant samedi ou dimanche.

Quelque 1.800 maisons ont été totalement inondées, selon un bilan partiel.

Le bureau des Nations unies pour l’aide humanitaire (OCHA) a estimé mercredi que 300.000 Haïtiens avaient besoin d’une assistance immédiate, soulignant que la moitié des habitants du pays devrait être affectée.

Selon le directeur pour Haïti de l’ONG Heifer International, Les Cayes, troisième ville du pays, est "vraiment très endommagée. La plupart des toits des maisons, des magasins, des stations service sont tous partis". "Les entreprises près de l’océan ont totalement disparu, emportées", a indiqué à l’AFP Hervil Cherubin.


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