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2 janvier 1872. Le mormon Brigham Young, 71 ans, est arrêté pour polygamie. Il possède 25 femmes.

vendredi 2 janvier 2015

Tout au long de sa vie, le chef de l’Église mormone accumule 55 compagnes et 57 enfants. Quelle santé !


Frédéric Lewino et Gwendoline Dos Santos

Après avoir réussi à imposer la polygynie au sein de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (les mormons), Brigham Young se constitue un sacré harem : on lui connaît officiellement 55 compagnes. Pas toutes simultanément, heureusement pour sa santé. Il y a Louisa, Eliza, Clarissa, Rebecca, Diana, Suzanne, Olive, Ellen, Rhoda ou encore Zina... Seize d’entre elles lui donnent 57 enfants. Maître Capello nous interrompt pour une précision de la plus haute importance : il s’agit bien de polygynie, et pas de polygamie. Dans le premier cas, le mâle s’accouple avec deux ou plusieurs femelles ; dans le second cas, l’homme noue des liens officiels (le mariage, par exemple) avec ses femmes. Les mormons préfèrent parler de mariages pluraux.

Le 2 janvier 1872, Brigham Young est arrêté pour complicité de meurtre. Un apôtre mormon l’aurait accusé d’avoir fait empoisonner un rival. C’est en fait le seul motif trouvé par les autorités américaines pour le mettre hors d’état de nuire, ce serial fucker. Comme il a 71 ans, il est simplement gardé à vue à son domicile.

Lecture de la Bible

Young naît le 1er juin 1801 dans une famille pauvre et protestante du Vermont. À 16 ans, il devient charpentier, peintre et vitrier. Il se marie à 23 ans, fait deux enfants à son épouse unique. Après avoir longuement hésité, Young se convertit au mormonisme en 1832 juste avant que son épouse ne meure de tuberculose. Il rejoint Joseph Smith, le créateur de l’Église mormon. Il se remarie, a six autres enfants, mais reste toujours l’homme d’une seule femme. Enfin, à 46 ans, il succède à Smith comme président de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

Jusque-là, le mariage plural est pratiqué très confidentiellement par les mormons qui s’en réfèrent à leur lecture de la Bible selon laquelle Dieu accepterait qu’un homme puisse avoir plusieurs épouses. Pas le contraire, bien entendu ! Young institutionnalise cette pratique et montre l’exemple. Comme il n’est pas du genre à faire les choses à moitié, le voilà bientôt à la tête d’une tribu à donner des cauchemars aux allocations familiales. Ne pouvant plus se contenter d’un mobile home comme logement, Young se fait bâtir en 1856 une vaste demeure - Lion House - à Salt Lake City. Un de ses contemporains note : "Chaque femme possède son propre intérieur, consistant en un parloir, une chambre à coucher et une porte d’entrée dont elle conservait la clef dans sa poche." La maison comptait une vingtaine de chambres à coucher.

Traitement cruel

La polygynie affichée des mormons finit par inquiéter les autorités du pays qui décident de réagir. Le 2 octobre 1871, le procureur des États-Unis entame les hostilités en accusant officiellement Brigham Young de polygamie. La contre-attaque est vite organisée : le 26 octobre 1871, 2 500 femmes mormones adressent une pétition au président des États-Unis Grant pour dire qu’elles sont parfaitement heureuses d’appartenir à un harem. "Plus on est, plus on rit", écrivent-elles. Sans doute est-ce un rire intérieur, car sur les photos de l’époque elles semblent plutôt faire la tronche. L’une d’elles osa briser la loi de l’omerta, il s’agit d’Ann Eliza Young, qui, en 1868, avait épousé à 24 ans Brigham alors qu’il avait 67 ans. Après le divorce, qu’elle demanda pour traitement cruel, elle multiplia les conférences pour dénoncer la polygynie des mormons.

Brigham Young finit donc par être arrêté une première fois pour polygamie, puis une deuxième fois, le 2 janvier 1872, sous prétexte d’avoir commandité un meurtre. Il n’est cependant jamais envoyé en prison. Il meurt d’une péritonite, chez lui, à Salt Lake City, cinq ans plus tard. Quant au mariage plural, les mormons y renoncent le 7 avril 1889
C’est également arrivé un 2 janvier

1980 - Jimmy Carter condamne l’intervention soviétique en Afghanistan.

1958 - La Callas déclenche un scandale à Rome pour avoir quitté la scène après le premier acte de Norma.

1939 - Adolf Hitler est nommé homme de l’année par Time Magazine.

1839 - Louis Daguerre prend la première photo de la Lune.

1785 - Le roi Bodawpaya de Birmanie s’empare de la capitale du royaume d’Arakan.

1635 - Le cardinal de Richelieu signe les lettres patentes fondant l’Académie française.

1492 - Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille boutent définitivement les Arabes hors d’Espagne en prenant Grenade.

533 - Le fils d’un certain Projectus devient pape sous le nom de Jean II. C’est le premier pape à prendre un autre nom.

366 - Les Alamans traversent le Rhin gelé pour envahir l’Empire romain.


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