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19 novembre 1703. L’homme au Masque de fer décède subitement à la Bastille !

mercredi 19 novembre 2014

Après 5 ans de détention, le prisonnier masqué meurt sans révéler son secret. Même Voltaire s’y casse les dents !

Frédéric Lewino et Gwendoline Dos Santos
Le 19 novembre 1703, drame à la prison trois étoiles de la Bastille. L’un de ses plus anciens et respectés résidents a choisi de s’évader par la mort. Il s’agit du fameux homme au Masque de fer. Dans son journal d’écrou, le geôlier de la prison, Étienne du Junca, note : "Du même jour, lundi 19 novembre 1703, ce prisonnier inconnu, toujours masqué d’un masque de velours noir, que M. de Saint-Mars, gouverneur, a mené avec lui, en venant des îles Sainte-Marguerite, qu’il gardait depuis longtemps, lequel s’étant trouvé hier un peu mal en sortant de la messe, il est mort le jour d’hui sur les dix heures du soir, sans avoir eu une grande maladie, il ne se put moins. M. Giraut, notre aumônier, le confessa hier. Surpris de sa mort, il n’a point reçu les sacrements et notre aumônier l’a exhorté un moment avant de mourir et ce prisonnier inconnu, gardé depuis si longtemps, a été enterré mardi à quatre heures de l’après-midi, le 20 novembre, dans le cimetière de Saint-Paul, notre paroisse ; sur le registre mortuaire, on a donné un nom aussi inconnu. M. de Rosarges, major, et M. Reil, chirurgien, ont signé le registre." Quelques jours plus tard, du Junca griffonne dans la marge : "J’ai appris depuis qu’on l’avait nommé sur le registre M. de Marchiel, qu’on a payé quarante livres d’enterrement."

"Toujours masqué et dont le nom ne se dit pas"

Qui est l’homme masqué enterré ce jour-là ? Depuis trois siècles, le mystère hante les historiens. Le frère aîné de Louis XIV ? Le fils illégitime de Cromwell ? Le père de l’enfant de Rachida Dati ? Personne ne le saura jamais ! Certains ont voulu voir un faux dans le journal d’écrou tenu par du Junca, car, à la date du 19 novembre, il signale l’enterrement comme se déroulant le lendemain. Mais cela s’explique : du Junca ne fait pas de la littérature, il écrit pour lui-même. Ce journal n’a rien d’officiel. Probablement qu’il commence à écrire la notice nécrologique le 19, puis reprend la plume le lendemain, après l’enterrement.

Le geôlierl était déjà en poste à la Bastille le 18 septembre 1698 quand l’homme au masque de velours y est écroué. Il écrit alors dans son cahier d’écrou : "Du judy 18 de septembre à trois heures après midy, M. de Saint-Mars, gouverneur du château de la Bastille, est arrivé pour sa première entrée venant de son gouvernement des illes Sainte-Marguerite et Honnorat, aiant avec lui dans sa litière un ancien prisonnier qu’il avet à Pignerol, lequel il fait tenir toujours masqué, dont le nom ne se dit pas et l’aiant fait mettre en descendant de sa litière dans la première chambre de la tour de la Basinière, en attendant la nuit, pour le mettre et le mener moy-même à neuf heures du soir avec M. de Rosarges, un des sergens que M. le Gouverneur a mené, dans la troisième chambre de la Bretaudière, que j’avès fait meubler de toutes choses quelques jours avant son arrivée, aiant rescu l’hordre de M. de Saint-Mars, lequel prisonnier sera servi et sounié par M. de Rosarges, que M. le Gouverneur norira."

"Un événement qui n’a point d’exemple"

Le premier à évoquer l’énigme de l’homme au Masque de fer et à lui faire une pub d’enfer, c’est Voltaire dans son ouvrage Le siècle de Louis XIV. N’oublions pas que le célèbre polémiste a effectué lui-même deux séjours à la Bastille - en 1717 et 1726 - au cours desquels on lui a certainement parlé du mystérieux prisonnier. Voici ce qu’il écrit : "Quelques mois après la mort de Mazarin, il arriva un événement qui n’a point d’exemple : et ce qui est non moins étrange, c’est que tous les historiens l’ont ignoré. On envoya dans le plus grand secret au château de l’île Sainte-Marguerite, dans la mer de Provence, un prisonnier inconnu, d’une taille au-dessus de l’ordinaire, jeune et de la figure la plus belle et la plus noble. Ce prisonnier dans la route portait un masque dont la mentonnière avait des ressorts d’acier, qui lui laissaient la liberté de manger avec le masque sur son visage. On avait ordre de le tuer s’il se découvrait. Il resta dans l’île jusqu’à ce qu’un officier de confiance, nommé Saint-Mars, gouverneur de Pignerol, ayant été fait gouverneur de la Bastille, l’an 1690, l’alla prendre à l’île Sainte-Marguerite et le conduisit à la Bastille, toujours masqué. Le marquis de Louvois alla le voir dans cette île avant la translation. Cet inconnu fut mené à la Bastille, où il fut logé aussi bien qu’on peut l’être dans ce château. On ne lui refusait rien de ce qu’il demandait. Son plus grand coût était pour le linge d’une finesse extraordinaire et pour les dentelles. Il jouait de la guitare. On lui faisait la plus grande chère et le gouverneur s’asseyait rarement devant lui..."

À quelques détails près, ces faits sont probablement exacts. Durant cinquante ans, Voltaire tente d’en savoir davantage sur l’homme masqué sans y parvenir. En 1771, il en fait le frère aîné de Louis XIV, fruit des amours d’Anne d’Autriche avec un amant inconnu. Apprenant l’existence de cet aîné illégitime, Louis XIV l’aurait fait enfermer à vie en lui imposant un masque de velours pour qu’il ne soit pas reconnu à ses traits... Une hypothèse aussi improbable la réélection de Hollande lors des prochaines présidentielles..
C’est également arrivé un 19 novembre

1986 - Sortie du film Manon des Sources de Claude Berri d’après L’eau des collines de Pagnol.

1986 - Le président Reagan reconnaît la vente d’armes américaines à l’Iran.

1984 - Explosion de réservoirs de gaz liquide à Mexico, 452 morts.

1979 - Antonine Maillet reçoit le prix Goncourt pour son roman Pélagie la Charrette.

1977 - Rencontre à Jérusalem entre Anouar el-Sadate et Menahem Begin pour régler le conflit israélo-arabe.

1969 - Millième but du footballeur Pelé.

1964 - Le magazine Le Nouvel Observateur sort son premier numéro à 50 000 exemplaires.

1961 - Disparition de Michael Rockefeller, à 23 ans, lors d’une expédition en Nouvelle-Guinée.

1930 - Premier hold-up de Bonnie et Clyde.

1922 - Première émission de radiodiffusion de la BBC.

1828 - Décès du compositeur Franz Schubert.

1807 - La France envahit le Portugal.

1792 - À Paris, les révolutionnaires appellent les Européens à se révolter contre l’ordre monarchique


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