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Aux Etats-Unis, des avions pour surveiller les téléphones

samedi 15 novembre 2014

Les autorités américaines disposent d’un outil surprenant pour mener certaines filatures, nous apprend le Wall Street Journal, jeudi 13 novembre.

Selon le quotidien américain, qui cite des sources anonymes au ministère de la justice, l’unité de police du ministère, les US Marshals, ont recours à de petits avions de tourisme pour surveiller les communications des téléphones portables de leurs suspects.

Ces aéronefs, capables de survoler la quasi-totalité de la population américaine, sont équipés d’appareils imitant les antennes-relais auxquelles se connectent les téléphones portables pour communiquer. En se faisant passer pour ces antennes, ils peuvent tromper le téléphone d’un suspect et capter des informations nécessaires à sa localisation.

Une surveillance massive

Mais le téléphone du suspect n’est pas le seul à transiter par ces appareils, surnommés « dirtbox », et dont le nom technique est « IMSI Catcher » (International Mobile Subscriber Identity Catcher). Dans les zones densément peuplées, explique le Wall Street Journal, des informations concernant des milliers, voire des dizaines de milliers d’usagers peuvent être interceptées.

Cette technique permet une interception plus rapide – mais beaucoup moins ciblée – que celle qui consiste à demander aux opérateurs téléphoniques de communiquer les données sur un suspect en leur possession. Ce type d’opération est typique des programmes d’interception indiscriminés, qui collectent des données de nombreux individus pour obtenir celle d’un suspect.

Par ailleurs, elle ne semble pas avoir pour but d’intercepter le contenu des communications, mais le numéro unique d’identifiant des téléphones. Cette donnée est suffisante pour localiser un suspect jusqu’à trois mètres de précision, assez pour savoir dans quelle pièce d’un bâtiment il se trouve.

Aucun garde-fou

Aucune garantie quant à la suppression des données inutiles – une mesure récemment jugée nécessaire au respect de la Constitution américaine – n’est prévue, selon les sources du quotidien.

Ces dernières expliquent aussi ne pas être certaines que les juges qui autorisent une telle surveillancce soient complètement au fait de ses implications en termes de collecte de données. « Ce qui est fait sur le territoire américain est complètement légal, savoir si cela devrait être fait est une autre question », confie l’une d’elles au journaliste américain


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