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Les physiciens attrapent les équations au lasso

jeudi 30 octobre 2014

Les cow-boys ne sévissent pas qu’en Amérique. Certains jouent même au lasso dans des laboratoires de physique parisiens. Basile Audoly (université Pierre-et-Marie-Curie), Pierre-Thomas Brun (Ecole polytechnique de Lausanne) et Neil Ribe (université Paris-Sud-Orsay) sont de ceux-là. Mais c’est bien aux Etats-Unis qu’ils ont exposé leur théorie sur l’art du lasso, le 4 mars à Denver (Colorado) lors de la réunion annuelle de la Société américaine de physique.

C’est à la version artistique de la technique du lasso qu’ils se sont intéressés plutôt qu’à celle, professionnelle, de la capture de bestiaux. Ils voulaient comprendre comment réaliser des figures consistant à faire tourner une boucle à l’horizontale, ou à la verticale, voire à se glisser à l’intérieur du lasso bouclé. Ces chercheurs ont poussé la rigueur scientifique très loin. Ils ont fait appel aux conseils d’un professionnel mexicain, Jesus Garcilazo, officiant pour le parc Eurodisney. Après avoir fait des premiers essais avec une chaînette de salle de bains et un bout de scotch pour fermer la boucle, ils ont fini par acheter une corde aux Etats-Unis. A Orsay, ils ont fabriqué un robot, assez grossier, manieur de lasso. Enfin, à Denver, ils ont trouvé un cow-boy de plus, Craig Ingram, filmé par la BBC, qui a popularisé ses exploits.

L’intérêt de ces physiciens pour cet art est l...

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